中药柜亦称中药橱、药柜子、药斗子，在古代又被称为是七星斗柜,上下左右七排斗(不包括底层)。因其调剂药品，方便易取，找药容易，故又有“抬手取，低头拿，半步可观全药匣”的特点。

相传，中药柜起源于三国时期的名医华佗。华佗不但医术高明，而且平易近人有一次华佗遇上一位腿伤的布衣木匠，在得知木匠家境贫寒难就医后，便免费隔天给木匠治一次腿，直到木匠的腿痊愈。木匠十分感激华佗，腿好后便登门道谢，闲谈中见华佗将近400种药材放置于多种布袋中，既占地方又不方便。为报救命之恩就苦思冥想设计出一个带有400个小药斗的中药柜，华佗看了非常满意，从此以后华佗就把他多年来收集的中药材都存放到了那个木匠为他打造的药橱里，并在每个小药斗上标注了药材的名称。从此以后，凡医生用的中药柜、中药橱、中药斗、中药架等都是沿用这个格式，一代代，流传至今。

传统的中药柜是一个四四方方的柜子，由许多的小匣子组成，拉出一个个匣子，里面又被隔成了三个小部分；不高不矮，双臂张开上下左右丈量刚刚好，既普通又神秘，它就是我们目前较为常见的中药柜。

中药柜在制作上一般遵循“横七竖八”（高不过1.60米，宽不超1.70米）的原则，目的就是伸开双臂，上下左右都容易够到，方便抓药。所以，中药柜就有了“抬手取，低头拿，半步可观全药匣”的特点。